Określone w ustawie zadania Naczelnej Rady Lekarskiej to m.in.:
• sprawowanie pieczy nad należytym i sumiennym wykonywaniem zawodów lekarza i lekarza dentysty przez członków samorządu;
• upowszechnianie zasad etyki lekarskiej oraz dbanie o ich przestrzeganie;
• reprezentowanie i ochrona interesów zawodowych członków samorządu;
• wykonywanie uchwał Krajowego Zjazdu Lekarzy;
• czuwanie nad prawidłową realizacją zadań samorządu;
• wspomaganie, koordynacja i nadzór nad działalnością okręgowych rad lekarskich;
• reprezentowanie zawodów lekarza i lekarza dentysty wobec organów administracji publicznej oraz innych organizacji;
• określanie sposobów podejmowania uchwał przez organy izb lekarskich;
• uchwalanie zasady gospodarki finansowej samorządu;
• określanie wysokości składki członkowskiej;
• rozpatrywanie odwołań od uchwał okręgowych rad lekarskich;
• analizowanie, opiniowanie i proponowanie kierunków rozwoju ochrony zdrowia;
• uchwalanie budżetu Naczelnej Izby Lekarskiej oraz rozpatrywanie sprawozdań z jego wykonania;
• prowadzenie Centralnego Rejestru Lekarzy i Lekarzy Dentystów Rzeczypospolitej Polskiej;
• prowadzenie Rejestru Ukaranych Lekarzy i Lekarzy Dentystów Rzeczypospolitej Polskiej;
• wydawanie Biuletynu Naczelnej Izby Lekarskiej;
• wydawanie Gazety Lekarskiej;
• przedstawianie sprawozdań z działalności Krajowemu Zjazdowi Lekarzy.
Krajowy Zjazd Lekarzy stanowi w obecnej kadencji 442 delegatów.
Naczelna Rada Lekarska liczy 75 członków, w tym 51 wybieranych na Krajowym Zjeździe Lekarzy oraz 24 prezesów okręgowych rad lekarskich.